Une vision contrastée du Musée des Confluences

Ouvert à Lyon fin 2014, le Musée des Confluences conçu par le cabinet d’architectes autrichien Coop Himmelb(l)au se veut être une véritable sculpture architecturale.
Posé sur un immense socle de béton, il trône fièrement dans un endroit unique et rarissime pour une grande ville, à la confluence d’un fleuve majestueux et de son plus gros affluent.

Déconstructivision architecturale

Avec son architecture facettée un peu clinquante, le « nuage de cristal », ainsi nommé par ses concepteurs, est un marqueur architectonique impossible à manquer à l’entrée sud de Lyon.

Strass et facettes

A l’ère des réseaux sociaux et du tourisme « selfiesque », le Musée des Confluences est devenu hautement « instagrammable » et il participe désormais, plus encore par son coté atypique et photogénique que par son côté culturel, au rayonnement touristique de Lyon.

L’office de tourisme de la ville de Lyon l’a d’ailleurs très bien compris puisqu’il capitalise désormais sur l’une de ses rares icônes architecturales modernes, sans oublier pour les initiés, le musée Lugdunum de Richard Zehrfuss, en plaçant sa « sculpture touristique » ONLYLYON à portée d’objectif de la sculpture des architectes autrichiens de Coop Himmelb(l)au.

Vision déconstructiviste

Le Musée des Confluences est représentatif d’une philosophie déconstructiviste de l’architecture.

Coop Himmelb(l)au exprime sur son site internet, sa volonté de créer une « architecture ouverte et instable » et de produire des œuvres architecturales comme des « sculptures fonctionnelles ».
L’architecture qui en découle s’avère à la fois complexe structurellement et décomplexée esthétiquement.

La conception 3D qui fait partie intrinsèque du processus de création de ce cabinet d’architecte dirigé par Wolf D. Prix permet toutes les audaces et fantaisies constructives.

Divergences cristallines

A la vue du bâtiment et de son aspect global assez chaotique, il est difficile d’y rester indifférent.

Même si cette approche de l’architecture ne correspond pas à mes goûts personnels, la fragmentation des formes générée par ce véritable origami architectural rend le sujet particulièrement intéressant pour un photographe d’architecture comme moi, qui aime à composer avec des détails.
j’ai donc pu constituer une quantité d’images, dont vous voyez ici un échantillon, qui enrichissent ma photothèque personnelle d’architecture minimaliste.

Le Musée des Confluences, tryptique atypique

Le Musée des Confluences se divise en trois éléments principaux : un socle, sur lequel sont posés le « Cristal », grande verrière constituant l’entrée du musée, et le « Nuage », corps de bâtiment principal hébergeant les salles d’exposition.

Une architecture de pointe

Construit sur des terres alluvionnaires à l’extrémité de la presqu’île lyonnaise, à l’intersection du Rhône et de la Saône, le Musée des Confluences apparaît comme une sorte d’immense vaisseau futuriste posé entre deux eaux.

Le bâtiment a nécessité d’être stabilisé par une coque en béton de près de 190 m de long par 90 m de large et 8 m d’épaisseur.

Un « Socle » aux pieux musclés

Semi-enterré le « Socle » du musée est constitué de béton armé d’un volume équivalent à une dizaine de piscines olympiques.

Il contient, entre autres, deux auditoriums ainsi que des espaces techniques et des parkings qui ont été en partie reconfigurés en fin de construction en espaces de stockage pour le musée.

Les aléas de la construction ont fait qu’il a fallu s’y prendre à plusieurs fois pour aller chercher de bons appuis sous les niveaux des deux cours d’eau.
Les 536 piles de soutènement qui maintiennent le socle atteignent au final une profondeur d’une trentaine de mètres au lieu des 19 mètres prévus initialement.

L’architecture crâne

Le « Cristal », une verrière bodybuildée

Le nom donné à cette section du bâtiment pourrait laisser supposer une certaine finesse ou fragilité mais la structure métallique visible et très « musclée » de l’ensemble donne plutôt la sensation d’une extrême solidité. On y accède par un large escalier traversant toute la hauteur du socle.

La verrière de 30 mètres de haut est composée d’une structure en acier recouverte de plus de 500 m2 de verre.

A la poupe du musée des Confluences, le « Cristal » constitue l’immense hall d’accueil principal qui accueille des publics de tous âges, aux cerveaux avides de connaissances ?

Un coup de poing architectural

Geste architectural complètement creux, le « puits de gravité », comme le surnomment ses concepteurs, est une démonstration de force et de vide qui donne un aspect « défoncé » à la structure métallique.

Ajoutant un appui central inutile, ce puits ne fait que compliquer un peu plus l’architecture du musée et participer au coût de construction final démesuré.

L’architecture gloubi-boulga futuriste du hall d’entrée fait écho à ma version personnelle minimaliste et dérisoire d’une architecture de « fin du monde » imaginée en conclusion de l’un de mes reportages photographique traitant du brutalisme à Bordeaux.

Un « Nuage » de poids

Cœur du musée comportant les lieux d’exposition sur 4 niveaux, le « Nuage » est composé d’une charpente métallique de 600 tonnes recouverte de nombreuses plaques d’inox qui réfléchissent la lumière de façon spectaculaire, ce qui rend cette partie du bâtiment particulièrement photogénique.

La conception 3D transparait par toutes les arêtes et les nombreuses facettes du Nuage et la structure, surélevée en majeure partie, s’appuie sur 14 poteaux et 3 gros piliers en béton.

Traverses sous entrailles

Le « Nuage » avec ses multiples déformations et son bas ventre bosselé qui pourrait évoquer, pour les plus imaginatifs, le film Alien, surplombe un bassin d’eau et permet une traversée piétonnière sous le musée.

A la proue du vaisseau futuriste, de larges escaliers donnent accès jusqu’à une esplanade en partie couverte par le « Nuage » et surplombée par des gradins.

Plusieurs rampes d’accès en quinconce relient le musée au grand jardin du confluent.

Forum convivial

Malgré son imposante stature, le bâtiment limite son emprise au sol et libère des espaces de circulation agréables dans lesquels lyonnais et touristes ne manquent pas de se promener.

L’endroit s’avère assez prisé des jeunes lyonnais et attire souvent une population bigarrée de créateurs, danseurs, dj, acrobates, photographes et vidéastes, comme j’en rencontre aussi fréquemment sur le parvis de la Bibliothèque Nationale de France à Paris.